自天碑学院诞生以来的历史里，无论九州大地是分裂乱世或是统一盛世，《天衍录》都是所有九州皇朝的文化正统。
因为书中所记载的各种知识与技术，无论在哪个年代，皆是当世最先进、最高超的，它某种程度上已经成为了可以影响一个皇朝兴衰的力量。所以，历朝历代的统治者都致力于把天碑学院与《天衍录》掌握在自己手上，并严加管控，防止他人觊觎。
无论是朝廷直属的翰林院，还是授权地方州郡兴办的官学，其教材内容都是皇室通过对《天衍录》适当删减后得来的，统称为“正学”。而民间口口相传或是私自传抄的各种不收录于《天衍录》之中的知识与技艺，都被称为“杂学”，即不入流、不能进入正学课堂的内容。
经过天碑学院无数代先贤的沉淀与积累，天碑学院所持有的原版《天衍录》中的知识已经浩如烟海，对于普通的学者而言，即使穷尽一生时光与精力，至多也不过能精通其中两、三篇的内容。
而且，因此从天碑林中以“古译法”翻译出来的内容都是偶然、无序且晦涩难懂的，甚至有些内容连文字的正确性都有待反复推演。再加上石刻使用的是不知多少岁月前的上古语言，在语法、表达习惯上都与当世人类语言有着很大的差别，所以即便正式编录进《天衍录》的内容，也不是普通学士能轻松领悟的。
普通资质的学子，能够熟记《天衍录》一个篇章中的内容至少需要五年时间，再到理解这些内容并产生自己的感悟，则需要十年以上甚至一辈子的时间，因为从熟记到理解，再到精通运用，实在是太依赖于个人的天赋了。
因此，学院中的任何学子，只要能够精通《天衍录》中的任意一篇内容，即可参与院首会举行的“评定会”，通过科目考校后，就会被聘为学院“教授”。
教授是聘用制，除非学习了“古译法”，否则可以随时请辞职务，甚至离开学院也无不可。教授除了授课的职责之外，也负责帮忙管理学院学子们的日常生活。
学院的教授们虽有学问深浅和资历长短之别，却无身份级别上的高低，“教授”是全院统一的职务与称谓。无论你是三十岁出头的天才青年，还是年逾古稀的持重长者，只要是教授身份，互相之间均可平辈相交，这即是《人》篇中所倡导的“学无长幼，达者为先；传道授业，可谓先生。”
教授院中唯一的特殊之处是“院首会”的存在。学院除了闷起头来做学问，还需要履行两个重要职责：一是为当世朝廷的文官系统输送治国人才，以报答皇室扶持之恩；二是延续学院的传承，主持扩充、编撰、修订《天衍录》中的内容。此外，学院每隔五年，都会向朝廷提交一次扩充、更新后的《天衍录》书籍，以供翰林院、官学使用。
这两项重大事务的处理，需要一个专门且权威的机构，于是院首会应运而生。
院首会由一名院首及六名执事组成，院首除了是全院精神上的领袖之外，也是负责与大楚帝国朝廷联络沟通的唯一代表。而院首会执事却并没有具体的行政权力，只是在诸如教授的评定会、每年向朝廷举荐入仕者名单等大事上需要参与议事罢了。换言之，院首会更像是一个为了防止院首专权的监督机构。
除教授院之外，学院最重要的场所便是明理殿。明理殿不是“一座”建筑，而是一组巨大的圆形殿堂形成的建筑群落。群落正当中的，是一座可以容纳全院上下近四百号人也绰绰有余的主殿，每年除了学院的春、秋两祭大典外，几乎从不启用，除非遇到当年昭武皇帝亲巡这样的大事。主殿东南西北四方各有一座偏殿，可容纳百余人，常用于院首召集的重要议事或宴请贵宾。每两座偏殿之间，又各有两座小殿，围绕主殿环形分布，可容纳五十人左右，是教授与学子之间探讨学问、日常议事或举办小型宴会的场所。
主殿与四周一环共十三座殿堂统称“明理殿”，这种建筑形制是从学院创立之初便定下的，虽经三千年岁月洗礼和后世多次翻修，也从未更改过。其中外围的十二座殿堂恰好契合历法的“十二地支”之数，便以“子、丑、寅、卯……”的顺序加上了标号，方便区分，如正北方的偏殿便被称为“子殿”，正西方的偏殿被称为“酉殿”，以此类推。而中心的主殿，便约定俗成地被称作了“明正殿”。
学子们若无教授召集，通常不会主动前往明理殿中，因为即便贸然去了，也只能吃闭门羹。明理殿的十三座殿堂的大门均有世外方士所制的机关，而开启机关的钥匙悉数保管在院首会的秘匣之中，就连教授们想要使用一座小殿，也需经由学院执事的首肯，并取钥匙开启大门。而明正殿的钥匙，相传只有院首一人亲自掌握。
不过，这次的贵宾光临天碑学院事件，院首梁喻却提前十五天就打开了明正殿，并安排梅兰镇上聘请的工匠对明正殿进行装潢、布置，这是学院创建三千年来都难得一见的事。因为天碑学院的地位与傲气摆在这儿，平常朝廷的高官或是王公贵族到访天碑学院，院首连开启偏殿的可能性都不大，能在小殿里接待一下就算尽礼数了。往往只有世间闻名的大仁学者或者是皇帝的钦使御使来访，才能使用四座偏殿之一。也难怪常有人私下戏称，恐怕只有昭武帝再次亲至，才能让天碑学院开启明正殿。
相比之下，占地面积最大的雅乐坊，它的功能反而简单也随意的多。雅乐坊由艺坊、工坊、武场和膳房组成，为学子们提供了生活上的便利和读书之外陶冶雅趣的去处。作为学子闲暇时交流各式技艺或与师长、同窗交流所学的场所，这里是整个学院氛围最轻松的地方，自然也成了学院里徐林日常去的最多的地方。
不过，这倒完全不是因为徐林有多爱社交。而是因为教授院大多数时候只有辰时至午时才有教授讲学，明理殿平常又不开放，徐林每天起床用过午膳之后，只剩下酉时之前都自由开放的雅乐坊可供选择，成了他在天碑学院里白天唯一的“归宿”。
最后关于后山禁地天碑林……徐林虽然作为学院的一员，却从来没有踏足过，对其所知也跟世俗众人一般，只是从关于学院的传闻中略知一二。其实不止徐林，整个天碑学院除了院首会的几个老头子，恐怕没有几个人知道天碑林里究竟有什么秘密。