政明殿。
皇帝本正召见驸马府内的小公爷，忽见太监前来报信。
魏明出门，听完禀告，脸色微变，摆手命人退下。
皇帝瞥见了，便对小公爷道“你好不容易进宫一趟，去太后、皇后那边转转吧对了，还有紫敏，昨儿听说你要来，一直吵嚷不停。”
小公爷躬身应答，缓缓退出。
魏明才上前，悄悄向皇帝低语了几句。
皇帝皱眉“什么，死了”
魏明道“说是在车内，被不知哪里射来的冷箭一箭穿心。如今褚统领已经把尸首运回”
“混账朕要一具死尸做什么”皇帝突然暴怒，急怒攻心，手拢着唇咳嗽起来。
魏公公忙上前给他捶背“您消消气，别因为这个先又积了气在心里。”
“死了，死了”皇帝喃喃数句，却又道“快，快传褚鸿，对了，还有俞星臣还有薛十七朕要问话”
俞星臣跟薛放自然是一时半会儿不能飞回来，褚统领回来的最快。
陆神官的尸首不得进宫，只先安放在巡检司里。
褚鸿急忙入宫面禀。
皇帝见了他，冷冷地问道“陆默是怎么死的”
褚鸿低着头，面如死灰“行到十里坡，从路边密林中射出一支箭，正中车内神官，抢救不及”
“是谁杀的，凶手呢。”
“皇上恕罪，”褚鸿道“事出突然，并没找到凶手的踪迹。”
“朕派你前去是何用意你难道不知道”
褚鸿道“皇上是想让臣安然无恙地将陆神官带回来。”
“原来你还知道，那你带回了什么”
褚鸿伏身“皇上恕罪。”
皇帝听见自己磨牙的声音“你别忙，你的罪还有的论朕只问你，陆默死之前，给过你什么东西、或者有过什么交代不曾”
褚鸿摇头“陆神官并无交代。”
皇帝的眼中掠过一丝杀气“他没有随身带着什么他死后，你可检查过他身上”
褚鸿道“事出突然，臣不敢怠慢，只一面命人去追踪凶手，一面送信回甑县给俞巡检，自己护送尸首回京了。”
皇帝的眼角抽了抽，却深深吸气“尸首在巡检司”
“是。”
皇帝招手叫魏明来“去”低低吩咐了几句，魏公公后退，极快带人出宫。
魏公公去后，皇帝盯着褚鸿，寒声道“你办事越来越令朕失望上回刺杀的事情，朕已经是格外开恩了，这次本是叫你将功补过，没想到还是这样可见你不中用”
褚鸿伏身，一声不响。
皇帝道“即日起，你就降为副统领，以后也不用你在政明殿当值了。出去领受二十廷杖，走吧”
褚鸿牙关紧咬“皇上”他抬头看向皇帝，“皇上，开恩，还请容许臣”
皇帝哪里等他说完，喝道“这已经是看在你伺候这许多年的份上，滚”
褚鸿低头，半晌，才总算是踉跄起身，后退出殿。
魏公公带人赶到京畿巡检司。
冯旅帅不知何故，正命人将尸首送到验房，幸亏魏明来的及时，赶忙拦阻。
屏退了人，魏明看向陆默。
却见他胸口心脏处，直直地插着一支利箭，刺的极深，几乎只留了一点箭尾在外头。
魏公公忍着惊心，仔仔细细在陆默身上搜查了一番，先是从怀中摸出了那御赐的金牌，魏明放在旁边，又去细查。
掏摸了片刻，总算从陆默的袖子夹层之中，找出一个黄缎锦囊口袋，魏明不敢打开看，手捏着，四四方方。
他怕弄错了，便又再度把陆默从头到脚查了一遍，把他的外裳都脱了下来，一寸一寸地捏过，靴子都检查过了，确认并无其他物件。
谨慎起见，魏明交代冯旅帅，让把陆默的尸首严密看管，不许闲杂人等靠近。
交代过后，他便立刻出门，飞马赶回宫中。
皇帝已经等的不耐烦，魏明一路小跑，回到政明殿的时候，额头上已经挂了汗。
“如何”皇帝忙问。
魏明从怀中掏出那个黄缎布带“除了金牌，只找到这个。不知道”
皇帝正欲上前接过，忽然又停手，只看向魏明。
魏明会意，忙打开缎袋，却见里间是个黄金雕花的不大的小盒子，沉甸甸。
皇帝下颌微抬。
魏明深吸一口气，小心翼翼地将盒子打开。
“哒”地一声响动，盒盖掀开，里间，黄缎垫衬，中间却是一颗朱红微黑的拇指大小的丹药，闪着光泽。
魏公公原本极其紧张，看到此物之时，眼睛亮了一下“皇上”
皇帝一眼看到，眼中也闪出光来“就是此物了”
魏明满脸喜悦，竟道“这陆默果真找到了传说中的不死之药”
皇帝听见这句，一皱眉。
魏公公忙噤声，转头，幸亏此刻殿内并无他人。
皇帝端详着那一颗药丸，几次想要伸手去拿起来，可都忍住。
终于他道“宣林琅上殿。”又一想“还有杨登。”
魏公公听见杨登，略觉诧异。
林院首才刚从太后的启祥宫中出来，正欲回太医院，就遇到前来传旨的小太监。
他不知为何，按照惯例，揣测皇帝是传自己诊脉之类。
来至皇帝寝宫，见皇帝歪歪地坐在龙椅之上，垂眸懒懒地，魏公公笑道“林院首，皇上今日觉着心绪烦乱，不知何故。”
林琅忙请脉，上前跪地听过后，觉着皇帝的脉象却有点急
他略觉诧异，细看皇帝脸色，不像是发热之态，便试探问“皇上的脉象略急促，可觉有其他不适，或者夜间并未歇好”