这时，蒲知府却是出声道：“法理无外乎人情，太祖当年情况，又与如今不同，不可一概而论，还请韩御史通融则个。”
既然政治上的事情可大可小，他话中的意思，自然是大事化小。
众宾听到，心中都是生出希望，却也不敢喧哗聒噪，只是期盼看向韩元敬。
——是，理论上说，他们这么多达官显贵、富商大贾，如此庞大一股力量，韩元敬也不可能对着干，都给法办了，但韩元敬名声在外，铁面无私，执法如山，万一真玩愣的，就算最后能逃过一劫，也少不了一个灰头土脸。
韩元敬微微皱眉，似是斟酌，在众宾煎熬揪心了好一会儿后，终于缓缓开口：“事随世移，此言倒也不是没有道理……”
听了这话，众宾悬着的一颗心这才放下，反观观礼的不少心存正气的读书人，纷纷有些失望。
‘蒲知府精心布下这一场，怎会轻拿轻放？必有后招。’董祖诰却是清醒，心中暗道。
方临笑了笑，肯定了他的想法：“某些人高兴太早了，真正的连环坑，这才开始。”
果然，韩元敬话锋一转：“不过，此次乡饮酒礼上暴露出的一些问题，不可不察。乡饮酒礼，本应严肃神圣，如今却是声色犬马，放荡肆意；本应粗茶淡饭，如今却是山珍海味，奢靡无度……见此，本官痛心疾首，想太祖之时，厉行严肃节俭，怎么就到了如今的地步？”
众宾都是人精，听出了言外之意，放过他们一马，作为交易，他们要支持倡导节俭。人在屋檐下，不得不低头，不管心中如何想，此时嘴上纷纷答应。
“正该如此，我等当效太祖之风，厉行节俭。”
“听了韩御史的话，我深感羞惭，今后吃穿用度当一切从简。”
“酒色误人啊，自即日起，我……戒酒！”
……
“既然各位有此心，那么不妨签了这份倡议书。”韩元敬立刻拿出早就写好的倡议书，传阅在场众宾，让他们签字。
不是，倡议书，什么玩意？
这一刻，众宾傻眼了，若只是口头答应，做不做是一回事，可在这劳什子倡议书上签了字，那就不同了，约束之力非是口头可比。
方才一个个还义正词严的，此时传阅着倡议书，皆是安静了。
观礼的那些读书人，这才明白韩元敬用意，见到这一幕，看到这些达官贵人、富商大贾吃瘪，差点没笑出声。
“怎么，莫非方才你等而言，是糊弄于我？”韩元敬板起脸，沉声道。
按照计划，这时应该蒲知府、欧夫子出场，带头签字，竟是不想，有人抢在了前面。
“我来！”正是杨举人。
他知道之前得罪了欧夫子、韩元敬，此时果决开口，想要挽回些印象分。
有了第一个人，其他人家纷纷跟随，一些表面风光、为了维持家声不坠、只能打肿脸充胖子的大户人家，更是顺水推舟，表示支持。
最后，府城中的范家、谷家等顶尖家族，也不得不跟着在倡议书上签字。
当然，他们如此妥协，除了这次被蒲知府、欧夫子、韩元敬设局拿捏住了之外，还有一个重要因素，那就是此举只伤面子、不损里子，并没有让他们真正割肉。
韩元敬将签下众宾签名的倡议书收起，满意点头，又道：“这份倡议书，韩某人会送于圣上，以彰各位厉行节俭之心……”
‘彰你娘！’这又一个出乎预料的骚操作，让在场众宾心中无不大骂。
对方一套又一套的，他们哪还不知道上当？可此时后路已被堵死。
这份倡议书真传到了皇帝那里，可就不是能敷衍了事的事情了，就真要拿出行动去做。不然，往小了说，是两面三刀；往大了说，就是欺君之罪！
这些达官显贵没什么笨人，就算之前没反应过来，到了此时，大多也回过味儿了，看出蒲知府、欧夫子、韩元敬是一伙儿的，不过技不如人，也无可奈何。
甚至，明面上蒲知府帮了他们，他们还得感谢，认下这个情，这事情弄得，怎一个窝心了得？
……
这次乡饮酒礼上，蒲知府、欧夫子、韩元敬设局，趁其不备，根本没什么你来我往，一波拿下城中达官贵人、富商大贾，让他们签下节俭倡议书，定下节俭基调。
自此，淮安府城权贵不得不收敛，奢靡之风大减。由上自下，一些富裕人家、普通百姓也受到影响，整个淮安府城风气为之一清。
当日之事，也被观礼的读书人传扬开来，韩元敬、蒲知府、欧夫子巧计制权贵，在民间获得了巨大声望。
然而，这项计划重要谋划者之一，方临却隐于幕后，静观风云，从始至终不为外人所知。
……
(本章完)