西域，伊塞克湖畔。
“西域哪都好，就是水源太少！”
刘盈站在伊塞克湖畔临时搭建的指挥台上，望着远处隐约可见的乌孙王城，对身边的蒯通、贾谊等人感叹道，“谁能控制水源，谁就捏住了对手的命脉！这比千军万马更致命！”
蒯通捋着山羊胡，小眼睛里闪烁着阴狠的光芒，凑近低语：“陛下，其实…还有更快的法子。只需往这湖水里投点‘料’…比如…嗯…老臣特制的‘五步倒’…保管乌孙王城，三日之内，鸡犬不留！不费一兵一卒，即可灭国！”
此言一出，连旁边的李广、琼布、郑茂等将领都忍不住打了个寒颤。
这老蒯，心是真黑啊！
刘盈却摇了摇头，目光扫过清澈的湖水和远处乌孙王城上升起的炊烟，估计很快就要没柴烧水了，声音沉稳而坚定：
“蒯卿之计，虽速效，然有伤天和。湖水滋养生灵，非只乌孙一国所用。”
“下游或有他国百姓取水。更何况，屠戮一城，非仁者所为。朕兴兵西域，是为除暴安良，还太平于百姓，非为制造无边杀孽。断其水源，困其城池，迫其投降或内乱，足矣。”
“若非上天有好生之德，朕为人也…咳咳…忠厚，实不忍行此绝户之计。”
刘盈说“忠厚”二字时，脸不红心不跳，旁边的贾谊嘴角微不可查地抽搐了一下。
蒯通则嘿嘿一笑，不再多言，眼中却闪过一丝了然——陛下这是既要灭国，又要诛心，还要占住道德制高点啊！
高！实在是高！
消息传回乌孙王城，恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延！
“没水了！伊列水被汉军占了！”
“存水只够三天了！”
“怎么办？大王！快想办法啊！”
士兵们嘴唇干裂，焦躁不安。百姓们更是陷入绝望，开始疯狂抢夺城中仅存的水井，甚至为了一瓢水大打出手，秩序迅速崩溃。
乌孙王猎骄靡站在城头，望着远处伊塞克湖方向汉军森严的营寨，再看着城内一片混乱的景象，刚才的狂喜早已荡然无存，只剩下无边的恐惧和深深的无力感。
水源被断，援军迟迟未归，他尚不知那些骑兵已近乎全灭！
城内人心惶惶…乌孙王感觉自己就像一条被扔在滚烫戈壁上的鱼，正被烈日和干渴一点点烤干！
“刘盈…你…你好毒啊！”
他嘶哑地低吼，声音中充满了绝望。
他终于明白，自己招惹的，是一个心思缜密、手段狠辣却又披着“仁德”外衣的…何等可怕的对手！
汉军不费一兵一卒，只是扼住了水源，就已经将他和他的乌孙国，推向了灭亡的边缘。
乌孙王的脊梁，还未真正折断，却已在干渴的恐惧中，发出了不堪重负的**。
而刘盈的“忠厚”之名，伴随着他未投毒的“仁慈”，正悄然在干渴的乌孙城中，滋生着别样的心思……
——
赤谷城内，干渴如同无形的火焰，灼烧着每一个人的喉咙和神经。
士兵们嘴唇干裂起皮，眼神涣散，握着兵器的手都在微微发抖。