书房内，光线半明半暗。
钟云清正提笔临帖，试图用这重复的笔划来平息心头那莫名的不安与空洞。
王氏走进来，挥手让侍女退下，坐在儿子对面，沉默了片刻。
“清儿，”王氏终于开口，语气里带着疲惫与一丝未消的讶然，“宁家姑娘的事……往后，不必再想了。”
钟云清笔尖一顿，一滴浓墨污了宣纸。
“母亲是何意？”他放下笔，抬眼看她。
“将军府……早有打算。”
王氏苦笑，“陈氏明言，宁馨与柏川两情相悦，只等柏川回京，便要议亲成婚了。”
“宋柏川？！”
钟云清猛地站起，带倒了身下的圆凳，发出沉闷的响声。
他脸上血色尽褪，眼中是难以置信的震惊，“他……他和宁姑娘？这怎么可能……”
震惊过后，一股近乎荒谬的明悟夹杂着尖锐的刺痛涌上心头。
他想起之前宋柏川的那些提醒……
原来那不是泛泛的兄长关怀，那根本是宣示主权，是委婉的警告！
王氏看着他失魂落魄的样子，心疼又无奈：
“我也没想到……陈氏和沈氏态度坚决，只说图孩子顺遂安心，不图外戚助力。”
“话已说绝，再无转圜余地了。”
钟云清颓然坐下，盯着那团墨渍，仿佛盯着自己已然无望的心事。
宋柏川……那个沉默寡言却目光锐利的大理寺少卿，竟早在他茫然不觉时，就已悄然赢得了宁姑娘的心？
一股强烈的不甘与迟来的悔恨，如同毒藤般缠绕住他的心脏。
*
几日后，钟云清从下人口中得知，宁馨陪同母亲沈氏前往城外商郊的云栖寺祈福。
几乎未加思索，他立刻命人备马，朝着云栖寺方向疾驰而去。
心中只有一个模糊而强烈的念头：
他要见她，要亲口问个明白！
……
云栖寺古木参天，香火缭绕，自有一份远离尘嚣的宁静。
钟云清在寺中装作随喜游览，目光却焦急地逡巡。
终于，在后山一株高大的银杏树下，看到了那个熟悉的身影。
宁馨正俯身看着放生池中的游鱼，侧颜沉静，阳光透过金黄的银杏叶，在她身上洒下斑驳光影，宛如一幅静谧的工笔画。
沈氏在不远处的佛堂内听经。
钟云清深吸一口气，整了整衣冠，缓步上前：
“宁姑娘，真巧。”
宁馨闻声转头，见是他，眼中飞快掠过一丝惊讶，随即恢复平静，依礼微微一福：
“钟公子，巧遇。”
寒暄两句后，钟云清终究按捺不住，目光紧紧锁住她，声音压低，带着不易察觉的紧绷：
“宁姑娘，我听闻……你与柏川兄之事，可是真的？”
宁馨抬眸，迎上他的视线：
“是。我与表哥，确实两情相悦。”
“只待他回京，家中长辈便定婚期。”
虽然早有预料，但亲耳听她如此干脆地承认，钟云清还是觉得心口像是被重锤狠狠砸中，闷痛得让他瞬间有些窒息。
看着她平静无波的脸，那些日思夜想、混杂着悔恨与不甘的情绪骤然冲垮了理智的堤坝。
他猛地上前一步，竟失态地抓住了宁馨的手腕，力道不轻，指尖冰凉：
“宁馨！”
【宿主，为了任务，忍一忍！】
“真忍不住想扇他……”
宁馨蹙眉，却没有立刻挣脱，只是用那双过于冷静的眼眸看着他，无声地表达着不赞同。
“我错的离谱！”
钟云清的声音带着颤抖，急于剖白，眼中尽是血丝与痛楚。