春闱放榜这一日，京城万人空巷。
天还没亮，贡院外的长街上就挤满了人。
有等着看榜的举子，有各府派来打探消息的小厮，还有凑热闹的百姓，熙熙攘攘，摩肩接踵。
城南的小屋里，青竹早早就爬起来，脸都顾不上洗就要往外冲。
“公子！小的去看榜！”
秦宴辞叫住他。
“等等。”
青竹急得直跺脚：“公子，再晚就挤不进去了！”
秦宴辞从袖中取出一块碎银，递给他。
“看完榜，去买些点心回来。”
青竹接过银子，愣了愣：“公子，您不吃点心吗？”
秦宴辞没有答话。
青竹挠了挠头，跑了出去。
屋里安静下来。
秦宴辞走到窗边，推开窗户。
晨风带着微微的凉意吹进来，吹得他的衣角轻轻飘起。
他望着窗外渐亮的天色，忽然想起上辈子。
上辈子放榜那日，他也是这样站在窗前等。
那时候心里想的，是功名，是前程，是出人头地。
可这一次不一样了。
这一次他想的，是另一个人。
想她此刻在做什么。
想她会不会也等着听消息。
想她听到他高中的消息时，会是什么表情。
秦宴辞的嘴角微微弯起。
快了。
……
贡院外，人山人海。
青竹挤在人群里，被挤得东倒西歪，满头大汗。
他踮着脚往榜前凑，奈何前面的人太高，他什么都看不见。
“让让！让让！”
没人理他。
青竹用力钻进去，挤到榜前。
他的目光从上往下扫，扫过一排排名字。
第一名，状元，张慎之。
第二名，榜眼，周怀瑾。
第三名……
青竹的眼睛瞪得溜圆。
“探花——秦宴辞！”
他愣了一瞬，然后猛地跳起来。
“中了！中了！我家公子中探花了！”
消息像长了翅膀一样，飞快地传遍京城。
“听说了吗？今年的探花郎姓秦，名宴辞，生得极好！”
“何止是生得好，听说文章也是一绝，国子监的先生们早就说他是今年的大热门！”
“啧啧，探花郎啊，那可是各家榜下捉婿的头号热门啊……”
“听说还没成亲呢，不知谁家有福气……”
巳时正，跨马游街。
这一日是惯例，新科三甲要骑马游街，接受万民围观。
秦宴辞换上一身簇新的官服，绯袍玉带，衬得他面如冠玉，清俊出尘。
他跨上一匹白马，随着状元、榜眼，缓缓行过长街。
街道两旁挤满了人，有男有女，有老有少，都伸长了脖子看。
“那个就是探花郎？”
“啧啧，长得真俊！”
“快看快看，他看过来了！”
人群里不时爆发出惊呼声和笑声，还有大胆的姑娘往街上扔帕子、扔荷包。
秦宴辞目不斜视，只是端坐在马上，任由那些东西落在身上、脚下。
他的目光越过人群，望向远处。
望向宁府的方向。
*
宁媛媛一大早就起来了，沐浴更衣，梳妆打扮。
她挑了一件最鲜艳的衣裙，华贵逼人。
头上戴了一套赤金头面，是去年生辰时母亲送的，一直舍不得戴。