“培元丹！他要炼培元丹！”
“哈哈哈哈！张扬师兄炼的是筑基丹，他炼培元丹！”
“这不是找死是什么？培元丹连一品都算不上！”
“笑死我了，就这水平也敢跟张扬师兄比？”
笑声震天，几乎要把广场掀翻。
张扬也笑了，笑得前仰后合。
“培元丹？叶长青，你是不是疯了？拿培元丹跟我的筑基丹比？”
叶长青没有理会。
他将药材一株株摆在案台上，仔细检查每一株的品质。龙涎草三年份，当归五年份，黄芪三年份……品质一般，但足够了。
然后，他开始处理药材。
---
所有人都以为他会手忙脚乱，以为他会不知所措。
但叶长青的动作，出乎所有人的意料。
他将龙涎草放在案板上，拿起药刀。刀锋落下，龙涎草被切成均匀的小段，每一段的长度几乎一模一样。
然后将当归切片，薄厚均匀，宛如用尺子量过。
再将黄芪切段，长短一致，分毫不差。
他的动作不快，但每一个动作都精准到位，没有一丝多余。行云流水，一气呵成。
笑声渐渐小了下去。
有人开始注意到他的手法。
“你们看……他的刀工……”
“怎么了？”
“不像是新手……”
“怎么可能？一个废物，能有什么刀工？”
但更多的人，已经开始沉默了。
他们看着叶长青处理药材的手法，心中涌起一股说不清的感觉。
那手法，太熟练了。
熟练得不像是一个从没炼过丹的人。
张扬也注意到了。
他的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝不安。
这个废物……真的会炼丹？
不，不可能。
张扬摇了摇头，把这个念头甩出脑海。
就算他会处理药材，也不代表会炼丹。炼丹最重要的是火候掌控，没有几年的苦功，根本不可能掌握。
他等着看叶长青出丑。
---
药材处理完毕，叶长青抬起头，看了一眼丹炉。
火焰稳定，温度适中。
他深吸一口气，开始投药。
第一味，龙涎草。
投入丹炉的瞬间，火焰微微一颤，随即恢复稳定。
第二味，当归。
火焰又是一颤，随即恢复。
第三味，黄芪。
第四味，灵芝。
第五味，人参。
……
每一味药材投入的时机，都恰到好处。不早不晚，不快不慢。仿佛他炼过千百次，每一个步骤都烂熟于心。
笑声彻底消失了。
全场鸦雀无声。
所有人都瞪大了眼睛，看着那个穿着破旧衣衫的年轻人，看着他在丹炉前行云流水的操作。
那动作，那手法，那火候掌控——
不像是新手。
不像是废物。
更像是一个浸淫丹道多年的老手。
高台上，几位长老的表情也变了。
他们原本漫不经心，此刻却纷纷坐直了身体，目不转睛地盯着叶长青的每一个动作。
“这手法……”一位长老喃喃道，“不简单。”
另一位长老点头：“投药的时机，火候的掌控，都恰到好处。这年轻人，绝对不是新手。”
“可他明明是个杂役，从没炼过丹……”
“那就只有一种可能——他一直在藏。”
几位长老对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
那个一直坐在高台边上的老者，此刻眼中闪过一丝光芒。
他早就看出这个年轻人不简单，但没想到，他的丹道造诣竟然如此之深。
那些手法，那些细节，没有几年的苦功，根本不可能做到。
可他明明只是个杂役。
老者嘴角微微勾起。
有意思。
非常有意思。
---
张扬的脸色越来越难看。
他站在一旁，看着叶长青炼丹，心中涌起一股前所未有的恐惧。
这个废物……真的会炼丹？
而且手法比他想象的还要纯熟！
不，不可能。
张扬咬着牙，拼命告诉自己这只是假象。就算他会处理药材，就算他会投药，炼丹最重要的还是成丹。没有几年的经验，根本不可能控制好最后关头的火候。
他等着叶长青在最后关头出错。
---
叶长青不知道张扬在想什么，也不在乎。
他的全部心神，都集中在丹炉上。
火焰在炉下跳跃，丹液在炉中翻滚。那些药材的药性在高温下融合、碰撞、蜕变，逐渐化作一团混沌的液体。
叶长青闭着眼，感受着丹炉中的每一丝变化。
丹冢在体内轻轻震颤，将那些变化一一捕捉，化作最精确的数据。
温度，火候，药性融合度，丹液状态……
一切都在掌控之中。
他睁开眼，开始最后的收丹。
---
收丹，是炼丹最关键的一步。
火候差一分，丹药就会报废。时机晚一秒，药效就会流失。没有几年的经验，根本不可能把握好这个度。
所有人都屏住呼吸，等着看叶长青如何收丹。
张扬死死盯着丹炉，等着他出错。
高台上的长老们也目不转睛，心中暗暗期待。