所有人都瞪大了眼睛，看着那个穿着破旧衣衫的年轻人，看着他在丹炉前行云流水的操作。那动作，那手法，那火候掌控——不像是新手，不像是废物，更像是一个浸淫丹道多年的老手。
高台上，几位长老的表情也变了。他们原本漫不经心，此刻却纷纷坐直了身体，目不转睛地盯着叶长青的每一个动作。
“这手法……”一位长老喃喃道，“不简单。”
另一位长老点头：“投药的时机，火候的掌控，都恰到好处。这年轻人，绝对不是新手。”
“可他明明是个杂役，从没炼过丹……”
“那就只有一种可能——他一直在藏。”
几位长老对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
那个一直坐在高台边上的老者，此刻眼中闪过一丝光芒。他早就看出这个年轻人不简单，但没想到，他的丹道造诣竟然如此之深。那些手法，那些细节，没有几年的苦功，根本不可能做到。可他明明只是个杂役。
老者嘴角微微勾起。有意思。非常有意思。
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张扬的脸色越来越难看。
他站在一旁，看着叶长青炼丹，心中涌起一股前所未有的恐惧。这个废物……真的会炼丹？而且手法比他想象的还要纯熟！
不，不可能。张扬咬着牙，拼命告诉自己这只是假象。就算他会处理药材，就算他会投药，炼丹最重要的还是成丹。没有几年的经验，根本不可能控制好最后关头的火候。他等着叶长青在最后关头出错。
叶长青不知道张扬在想什么，也不在乎。
他的全部心神，都集中在丹炉上。
火焰在炉下跳跃，丹液在炉中翻滚。那些药材的药性在高温下融合、碰撞、蜕变，逐渐化作一团混沌的液体。
叶长青闭着眼，感受着丹炉中的每一丝变化。丹冢在体内轻轻震颤，将那些变化一一捕捉，化作最精确的数据。温度，火候，药性融合度，丹液状态……一切都在掌控之中。
他睁开眼，开始最后的收丹。
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收丹，是炼丹最关键的一步。火候差一分，丹药就会报废。时机晚一秒，药效就会流失。没有几年的经验，根本不可能把握好这个度。
所有人都屏住呼吸，等着看叶长青如何收丹。
张扬死死盯着丹炉，等着他出错。
高台上的长老们也目不转睛，心中暗暗期待。
叶长青的手，按在炉盖上。
他没有急着打开。他在等。等丹液彻底凝固，等药性完全融合，等那个最精准的时机。
三息。五息。七息。
就在众人以为他要失败的时候——
叶长青猛地打开炉盖！
一股浓郁的异香，从丹炉中喷涌而出！
那香气与寻常丹药截然不同，不是单一的药香，而是千百种药香交织在一起，层层叠叠，绵延不绝。吸入一口，便觉得浑身舒坦，仿佛每个毛孔都在欢呼，连体内的暗伤都隐隐松动。
全场死寂。
所有人都呆呆地看着那枚丹药——坑坑洼洼，表面布满裂纹，成色极差。可那股异香，却越来越浓，弥漫在空气中，久久不散。
“这……这是什么丹？”有人喃喃道。
没有人回答。
就在这时——
“轰！”
远处传来一声巨响。
众人循声望去，只见张扬的丹炉冒出一股黑烟。他满脸焦黑，衣衫破烂，狼狈不堪地站在丹炉前，呆呆地看着那炉炸毁的丹药。
“炸……炸了……”他喃喃道，脸色惨白。
没有人看他。
所有人的目光，都集中在叶长青身上。
高台上，周元道站起身。
他走得很慢，每一步都带着小心翼翼的谨慎，仿佛怕惊扰了什么。那双苍老的眼睛里，闪烁着复杂的光芒——有震惊，有激动，还有一丝难以掩饰的狂喜。
他走到叶长青面前，伸出手。
“小友，可否让老夫看看？”
全场屏息。