周元道看着他那副模样，摇了摇头。
“张扬，你天资不差，可惜心术不正。炼丹之人，首重心性。你为了节省成本，连筑基丹都敢缺味。这样的心性，如何能成大器？”
张扬浑身一震，脸色惨白。
周元道不再理他，转身看向叶长青。
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张扬站在原地，浑身发抖。他听见周围那些窃窃私语，那些嘲笑，那些鄙夷，像潮水一样将他淹没。
“活该！这种人，就该被赶出丹堂！”
“偷工减料，以次充好，还有脸质疑别人？”
“他刚才不是挺嚣张的吗？现在怎么不说话了？”
张扬的脸色从惨白变成铁青，又从铁青变成灰白。他张了张嘴，想要辩解，却发现自己什么都说不出来。因为周元道说的是事实。他的筑基丹，确实缺了凝心草。他的丹药，确实只有七成药效。他这些年赚的灵石，确实都是昧良心的钱。
他忽然笑了。那笑声很轻，轻得像哭。
然后，他转身，朝广场外跑去。
跑得很急，很狼狈，几乎是小跑。他不敢看任何人的眼睛，不敢听任何人的议论，只想快点离开这个地方，离开这些目光，离开这个噩梦。那条受伤的胳膊吊在胸前，随着奔跑一晃一晃，让他整个人看起来滑稽又可怜。
有人看见他，低声议论。
“张扬跑了！”
“他还好意思待着？丢死人了！”
“就是，偷工减料，以次充好，还有脸跟人赌？”
“活该！这种人，就该被赶出丹堂！”
张扬听见了那些话，脚步更快了。他几乎是冲出了广场，消失在人群中。
那背影，狼狈至极，再也没有半点内门丹师的威风。
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叶长青看着张扬离去的方向，嘴角微微勾起。
他转过身，面对众人，拱了拱手。
“诸位师兄师姐，小弟献丑了。承让。”
那笑容，依旧温和。
那姿态，依旧谦逊。
和之前被所有人嘲笑时一模一样。
可此刻，再也没有人敢嘲笑他。
因为所有人都知道，这个“废物”，已经站在了他们够不着的地方。
高台上，周元道看着他这副不卑不亢的模样，心中更加欣赏。他活了这么多年，见过无数年轻人——有天赋的、有野心的、有城府的、有背景的。但像叶长青这样，得了天大机缘还能如此沉得住气的，实属罕见。
他走上前，目光灼灼地看着叶长青。
“小友，”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你可愿入我丹堂，做老夫的亲传弟子？”
此言一出，全场再次哗然。
亲传弟子！不是普通弟子，是亲传弟子！周元道是什么人？丹堂大长老，天玄宗丹道第一人，金丹后期的修为，连掌门都要给他几分面子。他的亲传弟子，那就是整个天玄宗丹道的未来传人！
多少人做梦都想拜入他门下，却连见他一面的机会都没有。而现在，他主动开口，要收一个外门杂役为亲传弟子？
“这……这也太……”有人结结巴巴地说不出话来。
“周长老竟然要收他为亲传弟子？这可是天大的机缘啊！”
“他怎么还站着不动？快答应啊！”
“就是啊，换了我，早就磕头了！”
议论声此起彼伏，所有人都在等着叶长青的回答。
叶长青站在那里，看着周元道那张苍老而真诚的脸。
他没有说话。
只是静静地站着，脸上依旧挂着那副温和的笑容。
没有人知道他心里在想什么。
只有他自己知道。