“叶客卿，”他的声音沙哑，“我……我以后该怎么做？”
叶长青看着他，笑容不变。“孙执事什么都不用做。只要像以前一样，管好粮草和丹药就行。弟子需要孙执事的时候，自然会来找孙执事。”
孙执事深吸一口气，将瓷瓶收进怀里。“好。我……我照做。”
叶长青站起身，拍了拍他的肩膀。“孙执事放心，只要弟子活着，孙执事就不会有事。”他转身，走出营帐。
孙执事坐在那里，看着他的背影，心中满是恐惧。他知道，自己已经没有退路了。
接下来，叶长青又去了伤员区。那里躺着六百五十名巡逻队员，他们都是因为服了掺有噬灵散的丹药，在战场上突然失去战力，被抬下来的。他们以为自己是灵力透支，以为自己是太累了，没有人知道是丹药的问题。
叶长青走进伤员区，目光扫过那些躺在铺盖上的弟子。他们的脸色都不太好，有的苍白，有的蜡黄，有的发青。但他们都没有死，只是暂时失去了战力。一炷香后，他们就恢复了。但他们不知道，他们的命，是叶长青给的。不是因为他救了他们，而是因为他没有杀他们。
他走到一个年轻弟子身边，蹲下，从怀里掏出一枚疗伤丹，递给他。“师兄，这是疗伤丹，服下之后会好得快一些。”
那弟子接过丹药，眼中满是感激。“谢谢叶师兄！谢谢叶师兄！”
叶长青笑了笑。“不客气。”他站起身，继续往下走。
他给每一个巡逻队员都发了一枚疗伤丹。不是因为他心善，是因为他要让他们记住，他们的命，是他救的。六百五十枚疗伤丹，六百五十个人情。这些人情，日后都会派上用场。
第二天清晨，天玄宗大军班师回朝。掌门骑着灵马走在最前面，几位长老紧随其后。弟子们排着整齐的队伍，浩浩荡荡地朝宗门方向走去。叶长青走在队伍末尾，不紧不慢。他的脸上，依旧是那副温和的笑容。他的心中，却在盘算着回到宗门后的计划。
内门，才是他真正的战场。那里有更多的敌人，更多的挑战，更多的机会。他要在内门站稳脚跟，要让那些看不起他的人刮目相看，要让那些欺负过他的人付出代价。他的棋，才刚刚开始。
傍晚，大军终于回到了天玄宗。山门大开，留守的弟子们列队欢迎。欢呼声、掌声、锣鼓声，混成一片。掌门骑着灵马走进山门，几位长老紧随其后。叶长青走在队伍末尾，不紧不慢。他抬头看向山门上方那块刻着“天玄宗”三个大字的石碑，嘴角微微勾起。三年前，他走进这道山门，是个被人嘲笑的废物。三年后，他走进这道山门，是掌门的亲传弟子，是核心弟子，是救了掌门三次的英雄。他变了，又没变。他还是那个住在破柴房里的废物，还是那个穿着打补丁的衣衫的穷小子，还是那个脸上永远挂着温和笑容的人。只是现在，没有人敢再叫他废物了。
他收回目光，大步走进山门。
论功行赏大会，在演武场上举行。掌门站在高台上，目光扫过台下数千弟子，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“此次边境之战，魔道十万大军压境，我宗三千五百弟子浴血奋战，终于击退强敌，保住了宗门。”他顿了顿，目光落在叶长青身上。“这其中，有一人居功至伟。他就是——叶长青。”
全场安静下来。所有人的目光都集中在叶长青身上。
掌门继续道：“叶长青，夜探敌营，摸清敌军部署；献计夜袭，火烧敌军粮草；引爆丹药，控制巡逻队员；突破修为，斩杀金丹修士；救下丹堂长老，救下本座；献计破敌，击溃魔道大军。每一件事，都是大功。本座决定，晋升叶长青为核心弟子，赐翠云峰顶洞府一座，灵石一万块，丹药三百枚，法器一柄。”