第二天，叶长青照常去丹堂。刚走到秘库门口，就看见刘执事站在那里。他的脸色阴沉，目光冷漠，手里拿着一枚玉简。
“叶长青，”刘执事将玉简递给他，“这是这个月的任务。核心弟子，每月至少完成一个。你上个月的任务完成得不错，这个月也不能懈怠。”
叶长青接过玉简，探入灵识。任务：前往北境矿场，监管矿石运输，为期十天。他抬起头，看着刘执事。北境矿场，是天玄宗最重要的灵矿之一，但那里环境恶劣，妖兽横行，而且最近有魔道余孽活动的传闻。这个任务，比上个月更危险。
“刘执事，”叶长青笑了笑，“弟子领命。”
刘执事点点头，转身离去。叶长青看着他的背影，嘴角微微勾起。又是周云。只有周云才有这个能力，调动内门执事，给他安排危险任务。他不怕危险，但他不能让周云觉得他怕。他需要让周云以为他软弱可欺，以为他不敢反抗。只有这样，周云才会越来越大胆，越来越肆无忌惮。他越放肆，就越容易犯错。
他收起玉简，转身走进秘库。他需要准备一些丹药，以备不时之需。北境矿场，他听说过。那里有灵矿，有妖兽，有魔道余孽。还有，柳如龙的人。柳如龙是柳家长子，柳家在矿场有股份。他去了，柳如龙肯定会派人“照顾”他。他不怕，但他需要做好准备。
傍晚，陈越来了。他的脸色比平时更紧张，进门就压低声音道：“叶师弟，出大事了。”
叶长青给他倒了一杯茶。“什么事？”
陈越喝了一口，喘了口气。“周云在丹堂放了话，说你的丹方是偷来的。他说你在丹房干了三年，偷学了不少丹方，然后据为己有。他还说，你炼出的帝丹雏形，也是偷来的。他正在联合其他内门弟子，要向长老会举报你。”
叶长青笑了。“偷来的？有意思。还有呢？”
陈越继续道：“柳如龙也在推波助澜。他说你在后山救柳如烟，是故意安排的。那头妖兽，是你引来的。你故意受伤，让柳如烟感动，是为了攀附柳家。他还在内门放话，说要揭穿你的真面目。”
叶长青点点头。“还有呢？”
陈越想了想。“林沧海长老虽然没有表态，但他的弟子已经开始行动了。陈元、李贺、张凡、王超……他们都在暗中收集你的‘罪证’，准备在长老会上一起发难。”
叶长青笑了笑。“知道了。还有别的吗？”
陈越摇摇头。“暂时就这些。叶师弟，你打算怎么办？”
叶长青站起身，送他到门口。“陈师兄放心，弟子自有分寸。”
陈越看着他，欲言又止，最终还是叹了口气。“你小心。”他转身，大步离去。
叶长青站在门口，看着他的背影消失在暮色中，嘴角微微勾起。周云、柳如龙、林沧海……三个人，三股势力，终于联手了。他们以为这样就能扳倒他？他们错了。他们越联手，就越容易暴露自己的弱点。他只需要等，等他们先动手。他们先动手，他就能名正言顺地反击。这就是他的棋。
第二天清晨，叶长青离开翠云峰，前往北境矿场。他没有带太多东西，一个储物袋，几瓶丹药，一柄长剑。他的脸上，依旧是那副温和的笑容。他的心中，却在盘算着下一步。矿场之行，是周云给他设的陷阱。他要去，但不能掉进去。他需要周云以为他掉进去了，以为他软弱可欺，以为他不敢反抗。只有这样，周云才会越来越大胆，越来越肆无忌惮。他越放肆，就越容易犯错。
走了两天，他终于到了北境矿场。矿场在一片荒凉的山谷中，四周是光秃秃的山峦，空气中弥漫着尘土和矿石的气息。矿工们光着膀子，汗流浃背，正在挖矿。监工们拿着鞭子，来回巡视，目光凶狠。
叶长青走到矿场管理处的帐篷前，掀开帐帘。里面坐着一个中年男子，穿着内门执事的青色长袍，面容阴鸷，目光冷漠。他看见叶长青，嘴角勾起一抹冷笑。