“我不会对你怎么样。”
沈昭宁心里一动，抬头看向他。
那人已经抬手，扯下了脸上的黑布。
昏灯一晃，照出一张饱经风霜的脸。
肤色黝黑粗砺，左颊到下颌斜斜横着一道长疤，像是被刀生生劈出来的，旧得发白。那双眼也沉，带着久经生死后磨出来的冷意。
沈昭宁看着他，呼吸微微发紧，低声问：
“你认识我？”
那人沉默了一瞬，摇摇头道：
“我叫程砺。早年在沈家军里待过，职位不高，你多半不认得我。”
沈昭宁指尖微蜷。
程砺。
这个名字她没有印象。
可“沈家军”三个字落下来时，她心里还是轻轻一震。
程砺继续道：
“沈老侯爷对我有恩，我不会动他的女儿。”
沈昭宁抬眼看着程砺，声音很轻，却比方才更谨慎：
“既然如此，为何还要对方承砚下死手？”
程砺脸色顿时沉了下去。
提起沈老侯爷时，他眼底尚有一丝极淡的波动。可一提到方承砚，那点波动便尽数化作了阴沉。
他冷笑了一声：
“因为他该死。”
沈昭宁心口微紧，眉心也蹙了起来。
“你这话是什么意思？”
程砺盯着她，嗓音一点点沉下去：
“你真以为，他那身功劳来得干净？”
沈昭宁心口猛地一震。
半个月前，方承砚因剿匪有功，连升两级。直到今日，上阳城里仍有人在说，那一场仗打得漂亮，说他年少得志，朝中上下都对他另眼相看。
她指尖一点点收紧，连呼吸都发了滞。
程砺冷冷看着她。
“那不是功。”
“是踩着自己人的尸骨换来的官声。”
沈昭宁脸色骤然白了两分。
“不可能……”
她喉间发紧，像是在反驳他，又像是在逼着自己不去信。
“他不会做这种事。”
程砺眼底讥意更深。
“不可能？那窝人若真这么好剿，朝廷何至于前后折进去那么多人？”
“他们盘踞山中多年，劫官银、掳商队、杀人越货，前后派去多少人，都没能真正摸到他们的巢穴。后来没办法，才往里安插人手。”
他说到这里，停了一下。
“我和另外几个人，就是被送进去的。”
“活着出来的，没剩几个。”
沈昭宁呼吸微微一滞。
程砺继续道：
“我们花了一年，才摸清那帮人的出入口和藏赃的地方。本该里应外合，把他们一网打尽。”
灯花轻轻一爆。
他唇边扯出一点冷得发硬的笑。
“可那一夜，他先动了手。”
“我们的人还没来得及撤出来，山里就起了火。外头围剿的人一到，里头先死的，不是那帮匪，是我们埋进去的人。”
沈昭宁指尖猛地一缩。
程砺盯着她，一字一顿：
“他拿我们的人头，给自己铺了一条升官路。”
“那不是剿匪。”
“那是灭口。”