二夫人越听越气。
“……昭昭没说什么。”二夫人强迫自己冷静几分，如此说。
二老爷：“她和元慎并没有落于下风。他们俩不管，自然是等着走下一步。”
“不用担心？”
“不用。”二老爷笑道，“桓氏还有个‘重孝’在身。”
“老太太也糊涂了，慌不择路。”二夫人冷笑。
二老爷：“慌不择路的是桓氏。娘手里还有牌，她等着拿捏桓氏。”
二夫人：“……老太太谁也不相信。她从未把儿媳、孙媳当过家里人。”
二老爷沉默。
这个道理，二夫人至今才明白。
“不是家里人”的何止儿媳、孙媳？
这个晚上，二夫人没怎么睡。
明明处境越来越好了，为何她总感觉心越来越凉？
从前她受老太太和大夫人宋氏的气，可在她心里，陈国公府周氏是一个家族。
关系破破烂烂的，也是个家。
今时再看，似乎只她一个人这么想。
满目疮痍的国公府根本不是家，是个戏台。每个人都要唱一出，哄太夫人开心。
若唱得不好，就换人来唱。
台下坐着的，就太夫人一个人。
二夫人想到此处，打了个寒战。
二老爷握住她的手，轻声说：“睡吧，别多想。”
翌日，程昭继续理事，承明堂的管事有些浮躁，不过程昭这边的人个个安分。
周元慎去上朝了。
他本不想多管，可瞧见承明堂的下人们担忧，他还是决定出出力。
他去了趟杜家，找程昭的大姐姐，请她帮个忙。
又过了几日，天阴了。
瞧着这天气，似乎要下今年的第一场雪。
李妈妈还说：“今年的初雪较晚，这都十月了。”
程昭：“今年暖。”
因预料要下雪，程昭提醒管着库房的桓清棠：“大嫂，各处过冬之物，应该发下去了。”
桓清棠笑道：“我正准备呢。我吩咐管事拟好单子，发往各处，明日叫各处管事的婆子凭着单子去领东西。”
“如此甚好。”程昭笑道。
桓清棠：“都十月了，哪怕不阴天，过冬之物也该发的。”
程昭与她闲谈几句。
谁也没提外出应酬的事。
阴了些日子，北风呼啸，傍晚时候果然下起雪粒子；慢慢成了雪花，轻柔落在屋脊和树梢。
第二天睁开眼，窗牖上一片明亮天光，庭院积雪盈寸。
“好大的雪。”程昭很是惊喜。
每年的第一场雪总令人愉悦。
周元慎早早起床去上朝了，李妈妈也吩咐粗使婆子把小径上的积雪清扫。
不过雪还在下，片刻又在青石板上扑了一层白。
“明日可以请我姐姐、嫂子来围炉煮茶。”程昭说。
李妈妈笑道：“恐怕二少夫人会先请您。”
“二嫂的确喜欢初雪宴请。”程昭道。
半上午雪停了。
这场雪不大不小。不至于造成雪灾，却也足够煮茶赏雪、开宴欢聚的。
半下午，门房上给程昭送了请柬。
李妈妈一喜。
再看，她的喜悦收敛了。
“少夫人，果然是程家的请柬。”李妈妈道。
还以为太夫人会把其他地方的请柬也给程昭。
原来，只是程家、点名邀请程昭的，才送过来。