辰时，升仙大会报名点。
青石广场上人山人海。几十条队伍蜿蜒如蛇，喧嚣声浪几乎要掀翻天空。空气里混着汗味、尘土味，还有年轻修士们躁动的灵力气味。
队伍前端搭着木台。台上摆着两样东西：一块黝黑的“龄石”，一座半人高的“测灵碑”。
秦无道三人排在靠后的队伍里。戴着生物面具，换了干净的粗布衣，混在人群中毫不起眼。
“骨龄，修为，两项。”月清影低声说，目光扫过木台，“龄石测骨龄上限三十，测灵碑显化炼气期灵力颜色与强度。做自己即可。”
秦无道点头。柳破军抱着胳膊，眯眼打量前面那些意气风发的年轻人。
队伍缓慢前移。
“陈浩！骨龄十九，炼气六层！良！”
“王猛！骨龄二十二，炼气五层！中！”
执事弟子唱名声洪亮，带着毫不掩饰的评判意味。通过的少年们昂首挺胸走下台，失败的则面色灰败，被同伴搀走。
轮到柳破军。
他走上台，大大咧咧把手按在黝黑龄石上。石头泛起灰光，浮现“三十一”字样。
“三十一。”执事弟子瞥他一眼，语气平淡，“年岁偏大。”
柳破军咧嘴，没吭声，走到测灵碑前，左拳随意一砸。
碑身亮起深黄色光芒，稳定在六道刻度。
“炼气六层。尚可。”执事弟子在名册上划了一笔，“下一个。”
柳破军晃晃悠悠下台，对秦无道挤了挤眼。
月清影上台。手触龄石，灰光浮现“十九”。走到测灵碑前，并指轻点。
碑身亮起纯净的乳白色光芒，凝实而稳定，缓缓攀升至八道刻度。
执事弟子多看她一眼：“炼气八层。良，可塑之才。名？”
“月影。”月清影报了假名。
“过。”
现在，轮到秦无道。
他走上木台。脚下木板发出轻微的吱呀声。无数道目光落在他身上——好奇的，审视的，漠然的。
他伸手，按在黝黑的龄石上。
石头冰凉。灰光泛起，数字浮现：十七。
“十七。”执事弟子念道，语气没什么波动。
秦无道收回手，走到测灵碑前。
他深吸一口气，右拳握紧，朝着碑身中央砸去。
拳头接触碑面的瞬间，碑身极其微弱地亮了一下。那光很淡，很散，是一种浑浊的暗灰色，勉强爬到第三道刻度，就颤抖着停住了。光芒黯淡，明灭不定，像风中残烛。
炼气三层。而且是极不稳定、根基虚浮的三层。
台上安静了一瞬。
然后，嗤笑声从台下前排几个华服少年中响起。
“炼气三层？也来报名？”
“那光……啧啧，残脉吧？”
“怕是嗑药勉强冲上来的，这修为，喂妖兽都嫌塞牙。”
声音不大，但足够清晰。木台周围的喧嚣都低了下去，许多道目光戏谑地投向台上那道单薄的身影。
执事弟子皱了皱眉，低头看了眼名册上的假名“秦石”，又抬头看向测灵碑上那明灭不定、仿佛随时会熄灭的暗灰光芒。
他嘴角扯了扯，露出一个毫不掩饰的、混合着鄙夷与荒谬的笑容。
“炼气三层。”他提高声音，确保周围人都能听见，“根基虚浮，灵力涣散。秦石是吧？”
他合上册子，用笔杆敲了敲台面，声音带着刺耳的嘲弄：
“残脉？”
“炼气三层也来凑数？”
“下一个！”
话音落地，台下哄笑声更大了。那是一种居高临下的、带着残忍趣味的笑声。在这弱肉强食、天赋至上的修真世界，“残脉”是比“废物”更精准、也更恶毒的羞辱。它意味着你的修行路从根子上就断了，是天道判了死刑的残次品。