家族演武场，清晨。
青阳城连下了三天雨，今天难得放晴，阳光却刺眼得很。
演武场四周挤满了人。林家上上下下近百口，外院弟子、旁支子弟、仆役丫鬟，全来了。连平时不怎么露面的几位长老都端坐在高台上，面前摆着茶盏，一副看好戏的架势。
今天是家族小比的日子。
说是小比，其实就是每年一次的例行考核，测试年轻一辈的修为进境，排排座次。往年这种场合，林烬从来都是垫底的那一个，坐在角落里，没人搭理，也没人在意。
但今年不一样。
三天前那场退婚，闹得满城风雨。林家嫡女被苏家当众退婚，林烬被扔进乱葬岗——这消息早就在青阳城传遍了。所有人都等着看林家怎么收场，等着看林烬这个“废柴”还能翻出什么浪花。
“来了来了！”
人群一阵骚动。
林烬从演武场侧门走进来。
他穿着一身洗得发白的灰色武服，头发随意束在脑后，脸上看不出什么表情。步伐不快不慢，像是来散步的。
人群自动让开一条路，不是因为尊重，而是因为嫌弃。
“还真敢来啊？”
“三天前被打得像条死狗，今天就来参加小比，这不是找虐吗？”
“嘘，小声点，人家好歹是家主之子……”
“家主之子？庶出的罢了，连林啸一根手指都比不上。”
窃窃私语像苍蝇一样嗡嗡响。
林烬充耳不闻，走到演武场边缘的石凳旁，坐下了。
二
高台上，大长老林镇岳端坐正中，花白胡须，鹰钩鼻，目光阴鸷。
他是林啸的祖父，也是林家实际掌权的人。家主林镇山——林烬的父亲——虽然名义上是家主，但这些年因为林烬这个“废柴儿子”的缘故，在族中威望大减，话语权早就被架空了。
此刻林镇山就坐在大长老旁边，脸色铁青。
他看到了林烬，嘴唇动了动，想说什么，最终还是没开口。
三天前那场退婚，他没有为林烬说一句话。不是不想说，是说不了。苏家势大，大长老一脉又在背后推波助澜，他这个家主，早就是空壳子了。
“父亲。”坐在林镇山身后的一个少女轻声开口，声音温柔，“哥他……没事吧？”
少女十五六岁，眉目清秀，一身淡青色长裙，正是林烬同父异母的妹妹，林婉儿。
林镇山没回答，只是摇了摇头。
林婉儿咬着嘴唇，目光越过人群，落在远处那个孤零零的身影上，眼眶有些发红。
“他能有什么事？”大长老林镇岳冷哼一声，端起茶盏，“一个经脉残缺的废物，能活着从乱葬岗爬出来就不错了。今日小比，不过是走个过场，让他认清现实罢了。”
“大长老说得对。”旁边二长老附和，“废物就是废物，再怎么折腾也没用。”
林镇山握紧了拳头，指节发白。
三
“让开让开！”
一个嚣张的声音响起。
人群再次分开，这次走来的是一群人。
为首的是个十八九岁的青年，身材魁梧，虎背熊腰，一脸横肉，正是林啸。他身后跟着五六个跟班，个个趾高气扬，像是皇帝出巡。
林啸今天特意穿了一身崭新的蟒纹武袍，腰间挂着家族奖励给他的中品铁剑，走路带风，生怕别人不知道他是林家年轻一代的第一人。
淬体六重。
这个修为，在林家年轻一辈中确实是最高的。林啸对此非常得意，逢人便吹嘘自己“天赋异禀，三年内必入通脉”。
“哟，这不是林烬吗？”林啸一眼就看到了坐在石凳上的林烬，故意提高了音量，“还真敢来啊？我以为你会躲在房间里哭鼻子呢。”
跟班们哄堂大笑。
林烬没动，连眼皮都没抬一下。
林啸脸色一沉，他最恨的就是林烬这副“死猪不怕开水烫”的样子。以前每次欺负林烬，对方要么沉默不语，要么默默承受，从来不反抗，也不求饶，那种平静的眼神让他浑身不舒服。
“跟你说话呢，聋了？”林啸大步走过去，一巴掌拍在林烬面前的石桌上，“啪”的一声，石桌裂了一道缝。
演武场安静下来，所有人都在看热闹。
高台上，林镇岳端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，完全没有阻止的意思。
林镇山脸色更难看了，但他看了一眼大长老，最终还是没站起来。