青阳城，破落武馆。
说是武馆，其实就是城东贫民窟里一座快要塌了的四合院。院墙上爬满了枯藤，大门上的漆皮剥落了大半，门槛都被踩得凹进去一块。
林烬站在院子里，看着面前那个歪在藤椅上喝酒的老头。
“你就是赵无极？”
老头五十来岁，穿着一件洗得发白的灰袍，左腿裤管空荡荡的，用绳子扎在腰间。他手里拎着一个酒葫芦，脸上沟壑纵横，眼袋耷拉着，活像个街边要饭的。
“你谁啊？”赵无极眯着眼看了林烬一眼，打了个酒嗝，“来学武的？交得起学费吗？”
林烬没说话，从怀里摸出一块令牌，丢了过去。
令牌是黑色的，正面刻着一个“武”字，背面刻着青阳武院的院徽。这是昨天武院考核结束后，院长亲自交给他的——凭此令牌，可以拜入青阳城任何一位武师门下。
赵无极接过令牌，随手扔到一边。
“不去。”他灌了一口酒，“老子退休了，不教徒弟。”
“院长说你是青阳城最好的刀客。”
“那是以前。”赵无极拍了拍空荡荡的左腿，“现在老子就是个瘸子，连站都站不稳，教你什么？教你怎么躺着喝酒？”
林烬盯着他的腿看了两秒。
“你的腿，是被妖魔咬断的吧。”
赵无极的手顿了一下。
院子里的空气突然安静下来。几只麻雀从墙头飞起，远处传来货郎的叫卖声，但在这座破院子里，气氛冷得像结了冰。
“小子，”赵无极的声音变了，不再是那种醉醺醺的腔调，而是低沉得像砂纸磨过的铁器，“有些事，不该打听就别打听。”
“我需要变强。”林烬说，“越快越好。”
“那是你的事。”
“妖魔快回来了。”
赵无极抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“你说什么？”
“城郊乱葬岗，我杀了一只食尸鬼。”林烬说，“那不是偶然出现的。我在城外三十里的老槐树下，闻到了腐臭味——那是成群妖魔聚集才会留下的气味。”
他顿了顿。
“最多三个月，青阳城会有大麻烦。”
赵无极沉默了很久。
他放下酒葫芦，撑着藤椅扶手站起来，单腿跳到林烬面前。那股酒臭味扑面而来，但林烬没有后退。
“你杀过妖魔？”
“杀过一只。”
“用什么杀的？”
“断刀。”
“刀呢？”
林烬从背后抽出那把刀。刀身已经卷刃了，刀尖崩了一个口子，刀柄上缠着的布条被血浸透，干了之后硬得像石头。
赵无极接过刀，用拇指在刀刃上刮了一下。
“垃圾。”他说。
但他的手在发抖。
“明天卯时，来这里。”赵无极把刀扔回给林烬，“别迟到。迟到了，我就把你腿也打断。”
二
第二天，天还没亮。
林烬到的时候，赵无极已经在院子里了。
他今天没喝酒，换了一身干净的黑衣，那条空荡荡的裤管用绳子扎紧，单腿站在院子中央，手里握着一把刀。
那把刀很长，几乎有他半个人高，刀身漆黑如墨，没有半点光泽。刀柄上缠着暗红色的丝线，已经被汗水浸得发黑。
“这把刀叫‘断念’。”赵无极说，“跟了我三十年。”
他单手举起那把刀，刀尖指向林烬。
“你想学刀？”
“想。”
“知道刀和剑有什么区别吗？”
林烬摇头。
“剑是君子器，讲究优雅、从容。”赵无极一刀劈下，空气被撕裂，发出一声尖锐的啸叫，“刀是杀生器，只讲究一件事——怎么更快地砍下对方的头。”
他单腿跳到林烬面前。
“我要教你的，不是武院那些花架子。”他的声音低沉，“这套《镇魔刀诀》，是我当年在前线用命换来的。每一招都是为了杀妖魔而创，没有多余的修饰，只有三个字——快、准、狠。”
“第一式，叫‘断骨’。”
赵无极握刀，身体微微下沉。他的左腿虽然断了，但单腿站得极稳，像一棵老松扎在土里。