书院的最后一进是伙房食堂和库房，苏录和苏淡打算自己带饭，自然也就不用过去了。
家里人还在仪门外等着呢，俩人也就不再转悠，赶紧出去会合。
苏有才见两人都有些心事，离开书院后，便问道：“发生什么事情了？”
“先生，我们可能过几个月就得回家了。”苏淡苦着脸，将那份学规递给他。
“啊？”苏有才接过来一看，大惊失色道：“升斋等第法？以前没听说过啊？谁把国子监那套搬来了？”
“据说是新任山长。去年考试时，那套墨义题也是他出的。”苏录苦笑道：“就是赶上了怎么办？”
“唉……”苏有才长叹一声道：“早该想到，新官上任三把火，肯定要做些改变的。而且听说朱山长不到二十岁就中举人，自然眼高于顶，要挑选最优秀的学生来培育。”
“爹说的对。大哥不是说，从我们这一届开始，最优秀的学生可以去鹤山书院念最后一年，也是那位朱山长争取到的吗？”苏录深以为然道：“显然他摆明车马，就是这个路数。”
“只是这样一来，我们这样的普通学生就惨了。”苏淡叹息一声，他也不过是倒数第十的水平。
所以后来他都没底气跟人家吵了……
“怨我，都怨我。”苏有才面红耳赤道：“怕把你们带入歧途，一直不敢教你们破题作文，这下害了你们。”
虽然书院学规中，没明言月课只考八股文，但评分标准却写的明明白白，‘辞理均优者为上等，理优辞平者为中等……’
这分明就是八股文的评判标准！
而且太平书院以培养秀才为己任，不考学生八股考什么？
“爹，你不用自责。人无前后眼，你刚来族学一年，肯定要先抓基础，哪顾得上拔高。”苏录自然要替老爹开脱，又对苏淡道：
“我大哥说，他入学前也没学过破题作文，但半年后就已经赶上同伴的进度了。不是开学两个月之后才考试吗？咱们一起努力，把开题作文这块硬骨头啃下来！”
“好。”苏淡重重点头道：“不要怂，别丢份儿！”
“说得对，别丢份儿！”苏录朗声笑道：“咱们试试最快多久能走到家。”
说完便甩开大步，朝前疾行而去。
“你等等我啊！”苏淡在他身后叫道。
“跟不上我，就只能被我甩在后头了。”苏录却越走越快。
“看我追上你！”苏淡也赶紧迈开长腿，紧紧跟上苏录的步伐。
两个少年你追我赶，很快就把大人甩在后头，彻底不见了踪影。
也将对前途的担忧，暂时抛到了脑后……
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跟苏淡分开，苏录风尘仆仆回了家，刚把自己洗刷干净，便见二哥在库房门口，神秘兮兮朝自己招手。
这几天苏泰一直关着门在忙，还不许他旁观，今天终于要揭晓谜底了。
苏录一进库房，就看到方桌上赫然摆着一具造型优美的书箱。
显然是二哥为他亲手打造的。
“还行吧？”苏泰献宝似的望着苏录。
“太漂亮了！”苏录瞪大眼睛，只见漆了桐油的箱身在过午的阳光下，泛着琥珀似的光。