傍晚，小院。
柳破军带回的消息很简单：西市黑巷，有人高价收“钥匙”线索。
“开价这个数。”柳破军伸出三根手指，又翻了一下，“六十块下品灵石。外加安全离开青州城的门路。”
秦无道抬了下眼皮。月清影擦剑的手停了停。
“卖方身份？”月清影问。
“蒙面，变声。摊位是临时租的，查不到根脚。”柳破军盘腿坐在石磨上，“但东西是真的——我瞥见他们桌上摆的定金，灵力做不得假。”
他顿了顿，咧嘴：“而且说了，不要真货。只要沾边的传闻、古籍碎片、甚至胡编的线索，能糊弄过去就成。他们‘自有办法验证’。”
空气沉默了片刻。
“风险。”秦无道说。
“我探了探口风。”柳破军压低声音，“那两个守摊的，身上有淡淡的紫阳制式熏香味，虽然很淡，还混了别的香料盖——但老子鼻子灵。”
他看向月清影：“月姑娘，你算算？”
月清影合上剑鞘。没有打开观测录，只是垂眸片刻。
“卖方是紫阳外围组织的概率，超过六成。所谓‘验证’，大概率是追踪与抓捕的陷阱。”她声音平静，“交易暴露风险，九成以上。收益与风险严重失衡。”
“啧。”柳破军挠挠头，“那就是个坑。”
“不碰。”秦无道说，语气没有犹豫。
柳破军看看他，又看看月清影，肩膀一垮：“行吧，听你们的。就是这穷日子……嘿，六十块灵石呢。”
他跳下石磨，拍拍屁股：“我去搞点吃的。今天打听到，东市晚集有卖剩的糙米，便宜。”
他晃晃悠悠出门了。
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夜深。
秦无道躺在干草铺上，睁着眼。右耳的沙沙声在黑暗里清晰规律。
柳破军白天虽然没再提，但秦无道看见他偷偷揉了好几次右肩——那里是旧伤，这几日奔波，又崩开了。每次揉的时候，柳破军会极短暂地皱一下眉，很快又松开。
月清影在隔壁调息。很安静。但秦无道记得她白天按了三次左锁骨下方，每次都很轻，很快松开。那是咒印的位置。炼面具的损耗，显然没完全恢复。
六十块灵石……能买不少丹药。上好的“续骨生肌丹”，一瓶。上好的“宁神雪莲膏”，一盒。
他翻了个身，面朝墙壁。
窗外，梆子响过三更。
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西市，黑巷。
这里白天是菜市，入夜后就成了另一副面孔。零星的地摊，蒙面的摊主，遮脸的客人。交易在袖子里完成，眼神代替言语。空气里飘着劣质丹药、陈旧法器和地下情报特有的、冰冷又躁动的气味。
秦无道换了身更破的衣裳，脸上抹了灶灰，低头走在阴影里。腰间断枪用麻绳捆紧，气息收敛到极致。
他没去打听“钥匙”的摊位。目标明确，直接走向巷子深处一个不起眼的角落。那里有个干瘦老头守着个小药摊，摊上摆着几个灰扑扑的瓷瓶。
秦无道蹲下，拿起一个瓶子看了看。
“二十块下品灵石，不还价。”老头眼皮都没抬，声音嘶哑。
秦无道放下瓶子，从怀里摸出两样东西，轻轻放在摊上。
一件是从茶棚杀手身上摸到的、样式独特的精钢匕首。另一件是黑风坳伏击战中，从那个紫阳小头目腰间扯下的、刻着简易防护符文的玉佩。
都不是凡铁，带着淡淡的灵力波动。
老头终于抬起眼皮，扫了一眼。
“匕首，炼器手法还行，但煞气重，不好出手。十五块。”他伸出枯瘦的手指，点了点玉佩，“这个，防护符文是紫阳制式，麻烦。十块。”
二十五块下品灵石。